龙林山脉,山如其名,就像一条绿色的巨龙,成为拉尔乌斯王国,和朱尔维神圣帝国之间的天然分界线。
在龙林山脉南段山脚下,靠近葛兰镇的地方,有一座年代久远的古城堡,名叫龙尾要塞。百年以前,它曾是拉尔乌斯防范朱尔维大军的重要战略据点,后来两国签署停战协议,作为摆出和平姿态的一个标志,此地不再驻军。随后它渐渐荒废,由于年久失修以及大自然的入侵,占地面积缩小了不少,并且数次成为山贼的据点。
如今看来,它不像龙尾,倒像一小截已经风干的尸骨。根据情报,修道院的修女和孤儿们,就被关押在此处。
不远处,齐聚着数十株平均高达二十余米的大树,树冠上充满大量栖鸟。平常树枝稍微有一点震动,它们受惊飞起,就会像灰色的云中浪,铺满附近的天空。
廖云、初遐和卡米亚正藏在这树冠上。他们与周围环境彻底地融合在一起,鸟儿们像感觉不到他们的存在一样,继续筑巢,给幼鸟喂食。阳光在枝叶之间来回跳跃,在他们身上表演耀眼白光和墨绿色阴影的舞蹈,形成天然的保护色。
他们之前捕捉了一名巡逻兵,逼问俘虏的具体关押处,但他无法回答。根据他的说法,要塞内部分为数层结构,外层的人无法得知内层信息。也就是说,只有亲身深入内部,才有可能找到俘虏。
对于刺客来说,最重要的是行动前,先收集好足够准确的信息。这种不断深入陌生巢穴的任务,难度是最高的。格雷妮斯之前拿到了要塞的设计图样本,廖云等人已经好好记在心里,然而这设计图历史早超过一百年了,谁也无法确保它有多大用处。
今天早些时候,大家在卡马克·张伯伦安排的山间小屋里商量作战计划,廖云终于抓到机会,问出一个他埋藏在心里很久的问题:既然这任务如此重要,格雷妮斯是不是应该亲自参与,提高成功率?
“对了,还没和你提过,我没办法执行潜入任务。”格雷妮斯说。
“为什么?”
格雷妮斯在廖云面前使用了渐隐术,廖云立刻明白了。格雷妮斯在隐身后,身体轮廓就像一团不断朝周围放电的云雾,哪怕在暗处也能清晰地看见那点点雷光。
“我的命源素同时结合了风、雷两种倾向,太过躁动了,无论怎么压抑命源素也没用。”格雷妮斯解除隐身,说道。“所以,我只适合做指挥,正面突破,以及接应救援。所以,初遐,卡米亚,还有廖云,有你们在,‘无谜之夜’作为一个刺客组织,才算名副其实。没有你们,我只不过是一个横冲直闯的战士而已。”
此话一出,廖云顿觉压力重重。
“啊对了,”格雷妮斯补充说,“这次行动,我也不能现场指挥,因为我需要照顾另外一边战场。”
廖云头顶上的压力又增加了三倍。
“当然,你们压力也不要太大。因为龙尾要塞内部情况不明,必须步步为营。所以你们在里面躲上两三天,也是有可能的。”
压力增加,九倍……
于是,廖云、初遐和卡米亚,承担起了潜入龙尾要塞的重任。仅靠他们三人,就要救出所有俘虏,并不现实,所以任务目标暂且定在了解俘虏关押情况,并且全身而退。初遐担任小组的临时领袖,由她主导处理具体战术。
要塞大门口把守重兵,包括六台精械机工,和四组反复巡逻,视线决无死角的卫士。关键是他们身后紧闭的大门,是高大、沉重,专供军队进出的大城门,自从他们开始观察,就没有打开过,无法像之前对付修道院大礼拜堂那样,悄然潜入。
“这次倒是没有看见咒术师啊。”廖云说。“其实我觉得修道院安排那么多咒术师,也并不只是为了防备入侵者,可能是为了确保没有落网的修女,同时感知、寻找所谓的神器。只要这里没有麻烦的咒术师,那么等待大门打开,我们还是有机会……”
“他们的任务就是死守要塞,看管好其中的俘虏,不可能会开门的。”卡米亚说。
“看那里。”初遐说。
她指着大门上方的城墙,左上角,有一处不自然的突出。
“那里怎么了?”廖云说。
“你们还记得设计图吧?”初遐说。“那儿本来是一排射箭孔。现在,全部封死了。”
“颜色确实和周围不一样。”卡米亚说。“看来是重修过了。”
“如果它们的确是封上的射箭孔,那就说明它们的后面,应当有足以站人,而且通到要塞内部的空间。”
“有道理。”卡米亚说。“可是这个距离……我们没办法从旁边的山崖或者树跳过去。”
“那还是只能先靠你的‘光锚’了,初遐。”廖云说。
初遐点了点头。
…………
…………
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在龙尾要塞北部,大概相距三公里的地方,有一处冈多尔亲王的军营。自从冈多尔宣布要出征以来,他在烽星城以南的疆域,设置了大量兵力中继点,这正是其中之一。绝大部分维护葛兰镇秩序的士兵,都来自于这个兵营。
从这里,也可以迅速向龙尾要塞调遣兵力。所以,要成功救出俘虏,就必须限制该兵营的机动反应能力。
在军营东侧的山坡上,有一小队人马,大概二百来人。他们并非士兵,而是普通市民打扮。
其中有一些人,是听命于克利翁,乔装打扮的密探。
骑马立在队伍最前面的人,正是卡马克·张伯伦。他换上了一身朴素但整洁的服装,家徽在胸前闪闪发亮。
格雷妮斯大姐,你真是给我安排了不简单的任务呢,他心里想着。
此刻,他必须尽量压抑体内沸腾的热血。一旦冈多尔的士兵先动手,他能忍住吗?
耐心并不是他的长处。但是这一项极其危险的任务,只能依靠他。因为张伯伦家族在葛兰镇,依然拥有莫大的声望,身后的绝大部分市民,不会跟随别人。
卡马克高举右臂,做了个前进的手势。身后那些手无寸铁的市民,向着防备严密的军营开去,就像一群弱小的河畔生物,无知地迎向鳄鱼的血腥巨口。
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